Alcune persone mi chiedono: ma i turchi festeggiano il Natale? La vera domanda è: i turchi sanno cos'è il Natale? La Turchia è un paese costituzionalmente laico, ma il 99% della popolazione è di fede musulmana. Il Natale, che celebra la nascita di Gesù, viene festeggiato nell'ambito del Cristianesimo - da Anglicani, Cattolici, Ortodossi, Protestanti etc. mentre dai musulmani Cristo è considerato solamente un profeta (peygamber in turco) e non viene celebrato in nessuna festa comandata (bayram).
Quindi, i turchi festeggiano il Natale? La risposta è NO. I turchi sanno cos'è il Natale e lo chiamano "Noel" con l'accento sulla "e", ma non lo festeggiano. Anzi: la maggior parte dei turchi non sa nemmeno che giorno è, e crede che il Natale coincida con il Capodanno, e cada il 31 dicembre.
Allora cosa ci fanno a Istanbul tutte quelle decorazioni natalizie, Babbo Natale compreso? Dagli inizi 2000 in poi le vie del centro di Istanbul hanno cominciato a riempirsi di luminarie, ma il pretesto non è il Natale, bensì il Capodanno. In Turchia si è sempre festeggiato "Yılbaşı", l'avvento del nuovo anno, anche se l'albero addobbato, i regali e tutto il resto sono usanze importate dalla vicina Europa.
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